VPN یا Virtual private network که می‌توان آن را «شبکه خصوصی مجازی» ترجمه کرد، اما برخلاف آنچه که کاربران عادی تصور می‌کنند، صرفا برای دور زدن فیلترینگ مورد استفاده قرار نمی‌گیرد، بلکه کارکرد اصلی آن، انتقال امن داده‌ها در شبکه‌های اطلاعاتی است. سرویس دهنده VPN داده‌های کاربر را رمزگذاری می‌کند و از تونل‌های امن و غیرقابل ردیابی به مقصد می‌رساند. به این ترتیب، اطلاعات کاربر محفوظ می‌ماند و البته، موضوع نگران کننده این است که خود VPN ممکن است بتواند در صورت برنامه ریزی، بر همه فعالیت‌های کاربر نظارت کرده و حتی آن‌ها را ذخیره کند.
